第九课：通胀

试图理解货币通胀，以及像比特币这样的非通胀系统如何可能改变我们的做事方式，是我进入经济学领域的起点。我知道通胀是新货币创造的速度，但我对此没有太多了解。

虽然一些经济学家认为通胀是好事，但其他人认为不能轻易通胀的"硬"货币——正如我们在金本位时代所拥有的——对健康经济是必需的。比特币拥有2100万的固定供应量，同意后一种观点。

通常，通胀（inflation）的影响不会立即显现。根据通胀率（以及其他因素），原因和结果之间的时间可能是几年。不仅如此，通胀对不同群体的影响比其他群体更大。正如亨利·哈兹利特（Henry Hazlitt）在《一课经济学》（Economics in One Lesson）中指出的："经济学的艺术不仅在于看到任何行为或政策的直接影响，还在于看到更长期的影响；它在于追踪该政策不仅对一个群体而且对所有群体的后果。"

我个人的一个恍然大悟时刻是意识到发行新货币——印更多钱——是与所有其他经济活动完全不同的经济活动。虽然真正的商品和真正的服务为真正的人产生真正的价值，但印钞实际上起到相反的作用：它从持有正在通胀的货币的每个人那里夺走价值。

"仅仅通胀——即仅仅发行更多货币，随之而来的是更高的工资和价格——可能看起来像是创造了更多需求。但就实际生产和真实事物的交换而言，它不是。" — 亨利·哈兹利特（Henry Hazlitt）

一旦少量通胀变成大量通胀，通胀的破坏性力量就变得明显了。如果货币恶性通胀（hyperinflation），事情会很快变得丑陋。随着通胀货币的崩溃，它将无法随时间储存价值，人们将急于获得任何可能的商品。

恶性通胀的另一个后果是人们一生中积蓄的所有钱都会有效消失。你钱包里的纸币当然还在那里。但它将完全变成那样：毫无价值的纸。

即使是所谓的"温和"通胀，货币价值也会下降。只是发生得足够缓慢，大多数人没有注意到他们购买力的减少。一旦印钞机开始运转，货币就可以轻易通胀，曾经温和的通胀可能通过按下按钮就变成强烈的通胀。正如弗里德里希·哈耶克（Friedrich Hayek）在他的一篇文章中指出的，温和通胀通常会导致彻底的通胀。

"温和的"稳定通胀无法帮助——它只能导致彻底的通胀。" — 弗里德里希·哈耶克（Friedrich Hayek）

通胀特别狡猾，因为它有利于那些更接近印钞机的人。新创造的货币需要时间才能流通，价格需要时间才能调整，所以如果你能在其他人的钱贬值之前获得更多钱，你就领先于通胀曲线。这也是为什么通胀可以被视为隐性税收，因为最终政府从中获利，而其他所有人最终都要付出代价。

"我不认为说历史在很大程度上是通胀的历史是夸大其词，通常是政府为了政府的利益而策划的通胀。" — 弗里德里希·哈耶克（Friedrich Hayek）

到目前为止，所有政府控制的货币最终都被替换或完全崩溃。无论通胀率多么小，"稳定"增长只是指数增长的另一种说法。在自然界和经济学中，所有指数增长的系统最终都必须趋于平缓或遭受灾难性崩溃。

"这在我的国家不会发生"，这可能是你的想法。如果你来自委内瑞拉（Venezuela），你不会这么想，委内瑞拉目前正在遭受恶性通胀（hyperinflation）。通胀率超过100万%，钱基本上毫无价值。

它可能不会在未来几年发生，或者不会发生在你的国家使用的特定货币上。但看看历史货币列表就会发现，在足够长的时间内它将不可避免地发生。我记得并使用过列出的许多货币：奥地利先令、德国马克、意大利里拉、法国法郎、爱尔兰镑、克罗地亚第纳尔等。我的祖母甚至使用过奥匈帝国克朗。随着时间的推移，目前使用的货币将缓慢但肯定地搬到它们各自的墓地。它们将恶性通胀或被替换。它们很快将成为历史货币。我们将使它们过时。

"历史表明，政府将不可避免地屈服于通胀货币供应的诱惑。" — 赛义夫丁·阿穆斯（Saifedean Ammous）

为什么比特币（Bitcoin）不同？与政府强制的货币相反，不受政府监管而是受物理定律监管的货币商品，往往会存活下来，甚至随着时间的推移保持各自的价值。迄今为止最好的例子是黄金（gold），正如恰当命名的《黄金与体面西装比率》（Gold-to-Decent-Suit Ratio）所显示的，它在数百年甚至数千年里保持着它的价值。它可能不是完全"稳定的"——这本身就是一个有问题的概念——但它所持有的价值至少将在同一个数量级上。

如果一种货币商品或货币在时间和空间上都能很好地保持其价值，它就被认为是硬货币。如果它不能保持其价值，因为它容易恶化或通胀，它就被认为是软货币。硬度概念对理解比特币至关重要，值得更彻底的检查。我们将在最后一课经济学课程中回到这个问题：健全货币。

随着越来越多的国家遭受恶性通胀（hyperinflation），越来越多的人将不得不面对硬货币和软货币的现实。如果我们幸运，也许一些央行行长将被迫重新评估他们的货币政策。无论可能发生什么，我通过比特币（Bitcoin）获得的见解可能都是无价的，无论结果如何。