第十一课：货币

什么是货币？我们每天都在使用它，但这个问题却出奇地难以回答。我们在大大小小的方面都依赖它，如果我们拥有的太少，我们的生活就会变得非常困难。然而，我们很少思考这个据说让世界运转的东西。比特币迫使我一遍又一遍地回答这个问题：货币到底是什么？

在我们的"现代"世界中，大多数人在谈论货币时可能会想到纸片，尽管我们的大部分货币只是银行账户中的数字。我们已经在使用零和一作为我们的货币，那么比特币有什么不同？比特币之所以不同，是因为它本质上是一种与我们目前使用的货币非常不同的货币类型。要理解这一点，我们必须仔细研究货币是什么、它是如何产生的，以及为什么黄金和白银在大部分商业历史中被使用。

"从这个意义上说，它更像是贵金属。不是通过改变供应量来保持价值不变，而是预先确定供应量，让价值发生变化。" — 中本聪 (Satoshi Nakamoto)

贝壳、黄金、白银、纸张、比特币。最终，货币就是人们用作货币的任何东西，无论其形状和形式如何，或者缺乏形状和形式。

货币作为一项发明是巧妙的。没有货币的世界极其复杂：多少条鱼能买到我的新鞋？多少头牛能买到我的房子？如果我现在不需要任何东西，但我需要处理掉我即将腐烂的苹果怎么办？你不需要太多想象力就能意识到，以物易物的经济是令人抓狂的低效。

货币的伟大之处在于它可以与任何其他东西交换——这确实是个发明！正如尼克·萨博 (Nick Szabo)在《贝壳交易：货币的起源》中精彩总结的那样，我们人类使用过各种各样的东西作为货币：由稀有材料制成的珠子，如象牙、贝壳或特殊骨头，各种珠宝，以及后来的稀有金属，如白银和黄金。

作为懒惰的动物，我们不会对那些正常工作的事物想太多。对于我们大多数人来说，货币运作得很好。就像我们的汽车或计算机一样，我们大多数人只有在它们出现故障时才被迫思考这些东西的内部运作。那些因为恶性通胀而看到毕生积蓄消失的人知道硬通货的价值，就像那些因为纳粹德国或苏联俄国的暴行而看到朋友和家人消失的人知道隐私的价值一样。

货币的问题在于它是无所不包的。货币是每笔交易的一半，这赋予了那些负责创造货币的人巨大的权力。

"鉴于货币是每笔商业交易的一半，而整个文明确实会因为其货币的质量而兴衰，我们正在谈论一种可怕的权力，一种在夜幕掩护下飞行的权力。这是编织幻象的权力，只要幻象持续，就会显得真实。这就是美联储权力的核心。" — 罗恩·保罗 (Ron Paul)

比特币和平地移除了这种权力，因为它消除了货币创造，而且没有使用武力。

货币经历了多次迭代。大多数迭代都是好的。它们以某种方式改善了我们的货币。然而，最近，我们货币的内部运作被腐蚀了。今天，几乎所有的货币都是由当权者凭空创造出来的。为了理解这是如何发生的，我必须了解货币的历史和随后的衰落。

是否需要一系列灾难或者只是巨大的教育努力来纠正这种腐败，还有待观察。我向健全货币之神祈祷，希望是后者。