第十七课：计时需要工作

人们常说比特币是被挖出来的，因为成千上万的计算机在解决非常复杂的数学问题。需要解决特定的问题，如果你计算出正确的答案，就会"产生"一个比特币。虽然这种对比特币挖矿的简化视角可能更容易传达，但在某种程度上确实错过了要点。比特币不是被生产或创造的，整个过程也不是真正关于解决特定的数学问题。而且，数学并不特别复杂。复杂的是在去中心化系统中报时。

正如白皮书中概述的那样，工作证明系统（又称挖矿）是实现分布式时间戳服务器的一种方法。

白皮书摘录。有人说时间链吗？

当我第一次了解比特币的工作原理时，我也认为工作证明是低效和浪费的。过了一段时间，我开始改变对比特币能源消耗的看法。似乎在比特币诞生13年后的今天，工作证明仍然被广泛误解。

由于工作证明中要解决的问题是虚构的，许多人似乎认为这是无用的工作。如果纯粹关注计算，这是一个可以理解的结论。但比特币不是关于计算。它是关于独立地就事物的顺序达成一致。

工作证明是一个系统，在这个系统中，每个人都可以验证发生了什么以及按什么顺序发生的。这种独立验证导致了共识，即多方就谁拥有什么达成的个人协议。

在一个彻底去中心化的环境中，我们没有绝对时间的奢侈。任何时钟都会引入一个可信任的第三方，即系统中必须依赖并可能被攻击的中心点。"时间是根本问题，"格里沙·特鲁别茨科伊 (Grisha Trubetskoy) 指出。中本聪通过工作证明区块链实现去中心化时钟，巧妙地解决了这个问题。每个人事先同意拥有最多累积工作的链是真相的来源。根据定义，这就是实际发生的事情。这种协议现在被称为中本聪共识 (Nakamoto consensus)。

"网络通过将交易哈希到一个持续的链中来为交易加时间戳，该链作为所见证事件序列的证明" — 中本聪 (Satoshi Nakamoto)

没有一致的报时方式，就没有一致的方式来区分之前和之后。可靠的排序是不可能的。如上所述，中本聪共识是比特币一致报时的方式。系统的激励结构通过利用竞争参与者的贪婪和自利，产生了一个概率性的去中心化时钟。这个时钟不精确的事实是无关紧要的，因为事件的顺序最终是明确的，并且可以被任何人验证。

由于工作证明，工作和工作的验证都是彻底去中心化的。每个人都可以随意加入和离开，每个人都可以随时验证一切。不仅如此，每个人都可以独立地验证系统的状态，而不必依赖其他任何人进行验证。

理解工作证明需要时间。它往往是反直觉的，虽然规则很简单，但它们导致了相当复杂的现象。对我来说，改变对挖矿的看法有所帮助。有用的，而不是无用的。验证，而不是计算。时间，而不是区块。